♣그날 밤에… 시리즈
한마음으로 협력해요.

하룻밤 즐긴 사실이 온 세상에 폭로된 핸드릭스 해리스와 로잘린드 카펜터. 핸드릭스는 이를 덮기 위해 그녀에게 계약 결혼을 제안한다. 하지만 로즈는 그와 같이 시간을 보낼수록 핸드릭스를 좋아하는 마음을 숨기기 힘들어지는데….

캣 캔트렐

초등학교 3학년에 처음으로 할리퀸을 읽기 시작한 캣은 철자법에 맞춰 쓰는 법을 알게 되면서부터 공책에 무언가를 끄적이곤 했다. 텍사스 북부에 있는 집에서 아이들을 키우며 전업 작가로 활동하고 있는 그녀는 2011년 할리퀸 SYTYCW(So You Think You Can Write) 상을 수상하였다.

“로즈, 이 파티는 앞으로 몇 주 동안 우리가 몇 번이고 계속 감당해야 하는 일종의 사회라오. 이 사회에는 자비란 게 없소. 하지만 내가 당신 곁에 있지. 난 아무 데도 가지 않고 당신 곁에서 손을 잡고 있을 것이오.”

맙소사, 로즈의 팔이 그의 허리에 감겼다. 그렇게 하는 것 말고는 다른 것은 아무것도 생각나지 않았다.

“문어처럼 이렇게 나를 휘감지 않고 이런 대화를 할 수는 없는 건지 묻고 싶네요.”

“오, 당연히 할 수 있지.”

그는 로즈의 귀에 코를 비볐다.

“솔직히 말하면, 그 드레스를 입고 있는 당신 모습이 나를 미치게 만들어서 당장 오늘 밤 그 옷을 벗기고 싶은 걸 꾹 참아야 한다니까.”

그 말에 로즈는 웃을 수 없었다. 특히 밀착된 그의 몸이 마치 피날레를 앞둔 전희처럼 느껴졌다.

“그리고.”

그는 말을 이었다.

“지금 만약 누군가 지금 저 문 앞을 지나간다면 연인 사이의 중요한 순간을 방해할까 겁나서 황급히 사라질 것이오.”