멜라니 밀번

고등학교 시절부터 로맨스 소설을 좋아한 멜라니는 이후 단순히 읽는 것을 떠나 스스로 로맨스를 써 보기로 결심했다. 로맨스 소설의 주인공같이 남편과 첫눈에 사랑에 빠진 그녀는 만나 지 6주 만에 약혼을 했으며, 현재 호주에서 가족들과 행복하게 살고 있다.

“이러지 마요, 조….”

그녀의 목소리는 의도대로 다 나오지 못했다.

그의 코가 그녀의 코를 살짝 찔렀다. 피부의 가벼운 부딪힘이 그녀의 온몸으로 갈망을 퍼뜨렸다.

“내가 뭘 하고 있을까?”

그의 입술이 그녀의 입가에 닿았다. 키스는 아니지만 그것에 아주 가까워 그녀의 입술은 온통 따끔거렸다. 그의 입술이 그녀의 뺨을 스쳤다. 그의 까칠한 수염이 스치자 그녀의 중심 깊은 곳에서 뜨거운 액체 같은 것이 흘렀다.

줄리엣의 입술이 벌어졌고 속눈썹이 아래로 향했으며 입술이 그의 입술 쪽으로 더 가까이 움직였다. 그러나 그때 그녀의 머릿속에 정지 신호가 떴다. 그녀는 지금 뭘 하고 있는가? 첫눈에 반한 상대에게 상사병이라도 걸린 10대처럼 키스를 구걸하는 것일까? 그녀는 급히 숨을 내쉬며 뒤로 물러나 그를 노려봤다.

“당신, 도대체 뭘 하는 거예요?”

이건 단지 그녀 자신의 약점에서 벗어나기 위한 발언이었다.

그녀의 몸을 빠르게 관통하는 격동적인 감정에 반해 냉정하고 침착하게 반응하는 그가, 그녀에게는 한층 더 모욕적이었다.

“나는 당신이 원할 경우에만 키스할 거요. 당신이 원하지 않았소, 떼조로?”

줄리엣은 그의 뺨을 한 대 치고 싶었다. 손톱으로 할퀴고 싶었다. 그의 뼈가 부서질 때까지 정강이를 차고 싶었다. 그러나 눈에 눈물이 가득 고여 따끔거렸고 심장이 짓눌리는 듯했다.

“당신이 미… 미워요.”

그녀의 목소리는 목구멍에 응어리가 맺힌 듯 갈라졌다.

“얼마나 미운지 알기나 해요?”

“어쩌면 그게 좋은 일일지도.”