난 네가 필요해.

대학 시절 가장 친한 친구였고, 한때는 서로에게 마음이 끌렸던 셀레나와 녹스. 하지만 각자 다른 사람과 결혼해 어영부영 인연을 이어 가던 중, 두 사람은 셀레나의 전남편 장례식장에서 만난다. 그리고 셀레나는 그대로 녹스에게 마음이 기울고 마는데….

메이지 예이츠

어렸을 때부터 작가가 되고 싶었던 그녀는 첫 직장에서 소설 속 주인공 같은 남자를 만났고, 곧장 상사였던 그와 결혼해서 가정을 꾸렸다. 둘째를 임신하고 있을 때 할리퀸을 처음으로 읽고 푹 빠졌고, 그 이후 닥치는 대로 구해서 읽으며 자신이 쓰고 싶은 이야기가 바로 할리퀸임을 알았다고 한다. 지금 그녀는 남부 오리건 주 시골 마을에서 멋진 남편과 세 자녀를 키우며 살고 있다.

“알았어. 그게 뭐든 난 신경 쓰지 않을래. 그건 그냥 키스였어. 그렇게 넘기자.”

“그게 다야?”

녹스가 물었다.

“지금까지 우정을 지켜 오다가 우연히 키스하게 됐다는 거야? 넌 다 괜찮다고?”

“내가 어떻게 하길 바라? 몸에 불을 붙이고 비명을 내지르며 강물 속으로 뛰어들기라도 바라는 거니?”

녹스가 말했다.

“아니, 그건 너무 끔찍한 비유야.”

“녹스.”

그녀가 말을 이었다.

“넌 내가 괜찮기를 바라잖아. 내 말을 믿어. 아무 일도 없었다는 듯이 지내는 게 우리 둘 다에게 좋아. 더 이상 이 문제에 대해 얘기하지 말자.”

셀레나는 숨고 싶었다. 하지만 그럴 수가 없었다. 녹스는 그녀가 그에게 보이고 싶지 않은 감정들을 깊이 파헤치려 할 수도 있었다. 그녀는 절대로 그걸 보이고 싶지 않았다.

“알았어. 네 생각이 정 그렇다면 말이야.”

“우리 감정에 대해서 더 이상 말하지 말자. 알았지?”

“알았어.”

“난 하찮은 섹스 문제로 우리의 좋은 우정을 망치고 싶지 않아.”

녹스는 다시 헛간으로 들어가기 위해 그녀를 스쳐 지나갔다. 그가 갑자기 걸음을 멈추고 문간으로 나왔다.

“셀레나, 나도 네 말에 동의해. 한 가지만 빼고. 섹스는 전혀 하찮은 문제가 아냐.”