“대신 나를 가둬요.”
떨리는 입술 사이로 그 말이 튀어나왔다.

“왜 이렇게까지 하려는 것이오?”
벨은 그의 발걸음 소리가 가까워지고 있는 것을 들었다.

“난 당장 치료를 받아야할 만큼 아픈 데가 없으니까요. 제가 대신 갇힐 수 있다면 투옥 기간이 얼마나 되든… 받아들이겠어요.”
사실 벨은 문학 석사 학위와 장학금 문제가 걸려 있었다. 하지만 아버지의 목숨보다 더 중요한 건 없었다.

“사진을 찍은 사람은 나라고 사람들에게 얘기하세요. 모든 문제를 일으킨 사람은 바로 나라고 하세요. 저를 그 본보기로 이용하시라고요.”

“만약 그렇게 한다면, 대외용 스토리 지어내는 것만으로 그치진 않을 것이오.”

“본보기로 삼는 게 목적이라면서요?”

“당신은… 당신은 미인이오. 그것도 아주 보기 드문. 거기에 걸맞는 흥미로운 역할이 있을 것 같소.” 

메이지 예이츠

어렸을 때부터 작가가 되고 싶었던 메이지는 첫 직장에서 소설 속 주인공 같은 남자를 만났고, 곧장 상사였던 그와 결혼해서 가정을 꾸렸다. 둘째를 임신하고 있을 때 할리퀸을 처음으로 읽고 푹 빠졌고, 그 이후 닥치는 대로 구해서 읽으며 자신이 쓰고 싶은 이야기가 바로 할리퀸임을 알았다고 한다. 지금 그녀는 남부 오리건주 시골 마을에서 멋진 남편과 세 자녀를 키우며 살고 있다.

▶ 최근 발표 작품
HR-154 날 가져요, 카우보이 / HR-178 가르쳐 줘요, 카우보이
HR-202 날 원해요? 카우보이 / *HR-242 신부를 부탁해 / *HR-250 왕비님을 부탁해

♣ 매혹의 시간
“대신 나를 가둬요.”

사진 기자인 아버지가 구금되어 있다는 소식을 듣고 벨은 그를 구출하려 올림피오스 왕국으로 향한다. 그런 그녀를 마주한 아담은 그녀의 아버지를 풀어 주는 대신, 자신의 왕위 복귀를 위한 공식 파티 전까지 애인 역할을 해 달라고 제안하는데….