1권

눈보라 속에서 길을 잃었다 구조된 이지현

눈을 뜨니 한국이 아닌 알 수 없는 세계였다.

지현을 구해준 건 최정예 군사집단 니오 용병대.

지현은 생존을 위해 그들에게 자신의 능력을 팔기로 한다.

"혹시 경영지도사 한 명 필요하지 않으세요?"

"경영, 지도사라고 했소? 그게 무엇이오?"

경영 컨설턴트라는 직업을 살려 용병대를 돕기로 하지만

일이 그렇게 쉽게 돌아가지 않는다.

돈이란 신만이 아시리라 생각하고 살아온 사람들.

당장 내일 일도 잘 모를 판국에 다음 달은 어찌 알겠는가?

“마, 많이 심각하오? 방법이 없어 보일 정도인가?”

“잘 들으세요, 발데마르 씨. 아니, 용병대장님.

이대로 가면 이 용병대는…… 파산해요."

"네?"

과연 지현은 밑 빠진 용병대를 살리고,

자신 또한 무사히 집에 돌아갈 방법을 찾을 수 있을까?

2권

“쏟아지는 폭풍우를 뚫고 나갈 듯이

벼락 치는 바다를 항해하라

돛이 꺾이고 노가 부러지더라도

까마귀가 우리를 쏘아볼 때

우리 또한 죽음을 마주 본다

누구든 언젠가는 죽으리라!”

토너먼트에서 뛰어난 성과를 거두고

기쁜 마음으로 본부로 돌아온 이지현과 발데마르.

하지만 본부에 예상치 못한 사람이 방문한다.

“크누트 왕, 우리의 군주여.”

“그대가 내게 팔찌를 받아 간 것도 벌써 5년 전인가.

그동안 용병대 운용에 정말 힘써 줬네.”

한미한 니오를 급격히 발전시키려는 젊은 군왕.

하지만 왕은 지현에게 더 큰 비밀을 알려 준다.

"무슨 지구에서 오셨어요?”

“당신도 역시…….”

새롭게 만난 슈틸나울트, 외계에서 온 방문자.

“고향에 돌아갈 방법이 있나요?”

체셔냐옹

첫 출간이라 기대가 몹시 큽니다.

독자 여러분 모두 이 책을 읽는 동안 즐겁고 행복하기를 바랍니다.

1권

“후우.”

“마, 많이 심각하오? 방법이 없어 보일 정도인가?”

곰 같은 덩치의 발데마르가 지현의 한숨 한 번에 주눅이 들어 물었다. 지현은 그런 발데마르를 초점 잃은 눈으로 보았다.

“끔찍할 만큼 엉망이에요.”

“어느 정도로?”

“잘 들으세요, 발데마르 씨. 아니, 용병대장님.”

“음.”

초점 잃은 눈에 힘이 축 풀린 말투였음에도 불구하고 위압감을 뿜어냈다. 그런 지현의 박력에 발데마르는 자신도 모르게 움츠러들었다.

따라올 말이 어떤 것일지 직감했기 때문일지도 몰랐다. 돈이 마르는 건 피가 마르는 것보다도 두려운 일이었다.

“이대로 가면 이 용병대는…….”

“용병대는?”

“파산해요.”

“네?”

“파산이요. 절대 피할 수 없어요. 이런 엉망인 장부를 장부라고 작성하면서 뭐가 잘못된 건지 파악할 만한 사람이 용병대에 없는 이상 이 용병대는 100퍼센트 파산해요.”

지현이 속사포처럼 말을 쏟아 내기 시작했다. 발데마르에게 그 말은 전쟁에서 달려드는 적군이 지르는 괴성과 북소리보다 강렬했다. 직감했던 것보다 더 무시무시한 언어의 난타였다.

“발데마르 씨랑 다른 분들이 목숨 걸고 돈을 벌어 와 봤자 어느 시점부터 무기도 갑옷도 수선할 돈도 떨어질 거예요. 그럼 먹을 것마저 줄이면서 무기와 갑옷을 사겠지요. 그게 장사 밑천이니까요. 하지만 그것도 곧 한계에 봉착할 거예요.”

니오의 옛 속담에 혓바닥으로 맞은 상처가 칼에 찔린 상처보다 아프다고 했다. 처음 들었을 때는 그게 무슨 흰소리냐고 했던 발데마르는 지금 그 말을 조금쯤 이해했다.

“못 먹고 못 입는 군대가 힘을 낼 수 있을 리가 없으니까. 최저한의 소비만 계속하면서 싸우더라도 무장을 유지할 돈도 조금씩 소모될 테지요. 제대로 못 입고 못 먹은 부대가 언제까지고 승리할 수도 없을 테니 최강의 용병대란 이름도 잃어버리고 말 거예요.”

예언이 뒤섞인 독설이 발데마르의 심장을 사정없이 후벼 팠다. 이제 바라는 건 그저 이 끔찍한 예언이 빨리 끝나는 것뿐이었다.

“하지만 이름값이 남았으니 계속 불러 주는 곳이 조금쯤 남겠지요. 예. 하지만 그때가 되면 사실상 이미 끝장난 거나 마찬가지예요. 빈약한 무장과 부실한 식사로 구성원도 하나둘 죽거나 떠나겠고, 마지막에는 업계에서 퇴출당하겠지요. 자신을 깎고 자른 끝에!”

“무, 무척 구체적이구려.”

끔찍한 장부를 본 뒤라 그런지 지현은 쉬지도 않고 단박에 말을 쏟아 냈다. 마지막 한마디에 발데마르는 더욱 움츠렸다.

지현보다 체적이 세 배는 족히 나갈 장대한 체구가 책상 밑에 구겨 들어갈 정도로 위축됐다. 그 또한 위기감을 느끼고 있던 터라 지현의 말에 반발하기보다는 더 큰 걱정으로 어깨가 쳐졌다.

“그 모든 과정이 자본 운용의 실패로부터 오는 거예요. 이 장부는 정말 끔찍해요. 나물 파는 노점에서 쓰는 장부도 이것보다는 체계가 잡혀 있을 거예요. 뭐가 문제인지 지금부터 하나씩 가르쳐 드릴 테니까 일단 앉으세요.”

“알겠소.”

지현은 촛대를 들어서 자신의 옆으로 옮기고 장부를 펼쳤다. 그리고 깃펜을 뽑아서 발데마르에게 넘겼다.

지금까지 지현이 담당했던 어떤 기업도 이 정도로 끔찍하진 않았다. 애초에 그쪽은 나름 경영자들이니 하나부터 열까지 가르칠 필요가 없었다. 지현은 컨설턴트로서 기업에 필요해 보이는 걸 지적하고 그들은 그것을 수용하거나 대안을 요구하였다.

하지만 지금 상황은 그렇지 않았다. 지현은 스스로 컨설턴트가 아니라 선생님이 되었다고 생각했다.

이들에게 필요한 건 조언을 넘어서는 ‘무언가’였다. 지현은 스스로도 어떻게 이리 힘이 솟구치나 놀랄 만큼 아드레날린을 뿜으며 행동에 나섰다.

2권

“미안하군. 조금 더 복잡해질 거라네.”

“네? 그보다, 누구시죠?”

“모습부터 드러내시지.”

발데마르가 상대의 어깨를 잡아 멈춰 세웠다. 동시에 몸을 옆으로 움직여 그와 마주보는 한편 지현의 앞을 가렸다.

“이거, 실례했군. 모습을 감추고 싶어서 말이야. 내가 직접 멀리까지 나오면 의회에서 시끄럽게 굴다 보니 몰래 온 거였거든.”

“그대는…….”

“오랜만이야, 발데마르 경.”

남자가 두건을 벗었다. 두건 안에 감추었던 검은 머리카락이 흘러내렸다. 실크를 검게 물들인 듯 빛을 받아 부드럽게 반짝이는 머리카락이었다.

드러난 피부는 울긋불긋한 기색이 전혀 없이 대리석처럼 하얗고 두 눈동자는 에메랄드를 조각한 것처럼 진하고 뚜렷한 녹색이었다. 목탄으로 그린 듯 짙은 눈썹과 매끈하게 날렵한 턱선은 마치 이 세상의 사람이 아닌 듯, 그림에서 꺼낸 것 같은 인상을 주었다.

발데마르는 화들짝 놀라 그의 어깨에서 손을 뗐다. 그리고 고개를 숙이며 예를 표했다.

“크누트 왕, 우리의 군주여.”

“그대가 내게 팔찌를 받아 간 것도 벌써 5년 전인가. 그동안 용병대 운용에 정말 힘써 줬네.”

크누트는 발데마르의 어깨에 가볍게 손날을 올렸다 내렸다. 발데마르는 더 깊이 목례하고 고개를 들었다.

“헌데 크누트 왕이여. 몰래 나왔다니, 그게 무슨 말이오?”

“제발, 발데마르. 그대마저 고리타분한 의원 노인네들처럼 말할 셈인가.”

“으음, 미안하오.”

“마냥 놀러 나온 건 아니네. 겸사겸사 왔다고 하지. 그리고 신임 재무관은…….”

지현이 보기에 크누트는 발데마르와 비슷한 연배거나 조금 더 어린 것 같았다. 그래서 그런지 발데마르와 유난히 친근해 보였다.

“놀라게 해서 미안하군. 발데마르가 소개했듯 크누트 왕이네.”

크누트가 손을 내밀었다. 지현은 퍼뜩 정신을 차리고 그의 손을 맞잡았다.

“이지현입니다. 부족하지만 용병대의 재무를 담당하고 있습니다.”

“부족해? 지난 두 달 동안 발데마르에게서 받은 보고서에는 그대의 활약이 상세하게 적혀 있었네. 용병대 재정 악화는 나도 걱정하던 부분인데 잘 해결해 주고 있더군. 겸양이니 겸손은 내게 하찮은 것일세. 자신을 숨기는 건 어리석은 짓이야. 누구나 능력만큼 대우 받는 법이지.”

“네에.”

“그럼에도 말이지.”

크누트가 한참 지현의 손을 흔들다 말끝을 흐렸다. 그는 지현의 손을 놓고 턱을 쓰다듬었다.

“앞으로는 더 활약해 줘야겠어.”